天天地中海飲食 腦部功能不老化

一項針對地中海飲食所含有的32種營養素所做的新研究，指出地中海飲食能幫助年長者促進腦部功能，延緩老化速度。研究發現，當人體內的某些營養素含量較高時，腦部的傳達功能及認知表現能力較好。

「我們想問的問題是，飲食模式及營養素是否能幫助年長者，維持正常健康的腦部功能。」伊利諾大學（University of Illinois）心理學系教授Aron Barbey表示。

學者對116位65至75歲間，身心狀態健康的年長者做評估，紀錄下他們的營養素攝取量及腦部功能。學者不採用所謂的飲食習慣問卷（food-intake questionnaires），這種測量方式常常因為受測者記憶有誤，導致實驗結果產生誤差，不夠準確，取而代之的是血液檢測，透過血液中的營養素生物標記（biomarkers）測量受測者體內營養素含量。測試腦部認知能力時，學者採用核磁共振成像（MRI）來確保腦部功能運作測量的準確度。

「與其使用認知測驗去推論受測者的腦部健康，我們直接用高解析度的腦部成像科技，核磁共振成像可以清楚呈現腦部神經網路的運作效率。」Barbey説。

研究發現，有幾種重要的營養素在促進年長者腦部認知功能上，有非常顯著的效果，而且這幾種營養素會共同合作，讓腦部功能更健康，這些營養素可以從以下幾種食物中攝取：

研究顯示Omega-3、Omega-6及胡蘿蔔素有助於促進腦部功能，不同的營養素會對不同的腦部神經有益。舉例來說，Omega-3脂肪酸能促進整體腦部功能，而Omega-6及蕃茄紅素則對負責決策功能的腦部神經有益處。

「腦部網路間的傳達是否通暢，會影響整體的腦部功能。」Barbey說明。「我們研究的是腦部的『區域性』，分析腦部的特定區域之內，傳達功能效率如何。另外我們也研究『整體性』，了解腦內從一個區域傳達到另一個區域時，需要多少步驟。」Barbey説。「當一個人的腦部傳達功能良好時，比較能輕鬆地處理相關資訊，而且會花較少時間在執行動作上。」Barbey補充。

為了測試長時間後，每項營養素的生物標記變化，學者花了兩年時間重複測試並紀錄其中40位受測者，每一次都和最初的測試結果類似。「實驗發現，飲食習慣及營養素能幫助調節腦部神經的傳達功能及認知表現。這代表腦部的傳達及認知功能運作得好不好，會受到營養素的含量多寡所影響。」Barbey做出結論。

健康機構DadBobHealth的創辦人之一Jason Priest表示，這項研究解答了他的疑惑：為什麼長期密集地食用營養素含量高的食物，會對健康有益。「地中海飲食模式包含許多營養素含量高的食物，特別是健康好脂肪單元不飽和脂肪酸，好脂肪有助於促進記憶力、集中力及注意力等認知功能。」Priest説。

「我們有理由可以相信，長期攝取這些營養含量高的食物，可以幫助腦部功能保持在最佳狀態。儘管除了飲食之外，還有許多因素會影響腦部認知功能，我依舊相信，我們吃進什麼營養素，就能補足相對應的身體功能。」Priest説。

這項研究刊登於神經成像醫學期刊（the journal NeuroImage）。

文章來源：https://www.oliveoiltimes.com/olive-oil-health-news/key-nutrients-in-mediterranean-diet-linked-to-healthy-brain-aging/66764

文章翻譯者：食在呼TFoodies