為何特級初榨橄欖油是世界上最健康的脂肪？

2017-05-31

食中「脂肪」的角色向來具有非常大的爭議性，許多研究都在探討動物脂肪、種子油及各類型脂肪的益處與害處。但在這麼多類型的脂肪中，唯一被公認健康無虞的脂肪就是「特級初榨橄欖油」（EVOO）。特級初榨橄欖油屬於地中海飲食的一環，也是世界上最健康的一群人長期食用攝取的脂肪。關於EVOO的研究非常多，這些研究多半指出EVOO內含的脂肪酸與抗氧化物，可以降低許多疾病，例如心血管疾病的風險。

特級初榨橄欖油怎麼來？

橄欖油是由橄欖壓榨而來，但隨著橄欖果實品質不同，壓榨出來的油品質也大不相同。品質較低劣的橄欖，通常會經由化學加工來榨油，甚至混入一些劣質便宜的油品。因此仔細挑選購買的油品品項非常重要，最好的選項當然是特級初榨橄欖油（EVOO）。

EVOO是用天然壓榨方式製作而成，對於油品的純度、風味、香氣、品質都有嚴格要求。真正的EVOO擁有獨特的香氣與風味，含有能抗氧化的豐富橄欖多酚（Oleocanthal），對人體很有益處。但當你看到一般橄欖油（Regular Olive Oil）、精製橄欖油（Refined Olive Oil）或者輕橄欖油（Light Olive Oil）這些名稱時，請注意這些橄欖油是使用化學加工製作出來的，製造過程可能經過高溫，甚至混雜了其他像是大豆油或芥花油之類的低價油品。

因此，建議您在購買食用油時，只能挑選特級初榨橄欖油（EVOO）。還要提醒您的是，市面上有許多假的特級初榨橄欖油，即使標籤上寫的是特級初榨橄欖油，也有可能混雜了其他劣質油品，為了避免買到假貨，選擇有信譽的商家或品牌，是非常重要的事。

營養豐富的特級初榨橄欖油

EVOO的營養超乎想像的豐富。主要含有維生素E、維生素K還有大量對人體有益的脂肪酸。100公克的EVOO中，含有的營養素如下：

特級初榨橄欖油好處

 飽和脂肪：13.8%

 單元不飽和脂肪：76%

 Omega-6：9.7%

 Omega-3：0.76%

 維生素E：72%

 維生素K：75%

除了以上的營養素，EVOO還有一項最珍貴的營養素是「抗氧化物」，抗氧化物能幫助對抗許多嚴重的疾病。有些抗氧化物，例如橄欖多酚能抵抗發炎，也能預防低密度脂蛋白膽固醇（LDL）氧化，造成疾病。有些人批評橄欖油內含的Omega-6及Omega-3的比例高，但與其他食物相比，橄欖油所含的多元不飽和脂肪酸相較還比較低，對健康的影響較小。

特級初榨橄欖油含有抗發炎成分

長期以來，醫學界認為慢性發炎是許多疾病的根源，包括心臟病、癌症、新陳代謝不佳、糖尿病、阿茲海默症及關節炎都與慢性發炎有關，而橄欖油的其中一項優點就是能對抗發炎。

有研究證實，EVOO內含的油酸（Oleic acid）可以降低發炎的因子，例如C-反應蛋白（C-Reactive Protein）。但是橄欖油內最重要的抗氧化物還是「橄欖多酚」，它的功能類似消炎藥中的布洛芬（Ibuprofen）成分。科學家實驗發現，50ml EVOO中所含的橄欖多酚，其功效相當於止痛藥中10%的布洛芬含量。

同時也有實驗指出，EVOO中的抗發炎物質能降低人體基因及蛋白質中，容易導致發炎的因子。值得我們注意的是，小規模的慢性發炎，通常會花上多年的時間慢慢形成疾病，而每天攝取足夠的EVOO可以幫助降低這些疾病的發生率，特別是心血管疾病。

特級初榨橄欖油保護您的心血管

包括心臟病及中風在內的心血管疾病，是全世界死亡率最高的疾病。有許多醫學觀察報告指出，在某些特定的區域，像是地中海沿岸國家，心血管疾病的死亡率明顯較低。

這些觀察報告促進了關於地中海飲食模式的相關研究，在這些研究中，科學家要受測者盡可能的採用地中海沿岸國家的飲食習慣，研究結果指出，地中海飲食模式可以幫助預防心臟疾病，甚至有一項研究指出，地中海飲食模式可以降低30%心臟病或中風的死亡率。

科學家認為，EVOO可以對抗心血管疾病的原因如下：

 對抗發炎情況：像先前提到的，EVOO可以抵抗發炎，是消除心臟疾病的主因。

 避免LDL氧化：EVOO可以避免LDL的氧化，LDL氧化會造成心臟疾病產生。

 促進內皮功能：EVOO可促進內皮功能（Endothelial Function），保持血管暢通。

 減少血管阻塞：研究指出EVOO可以減少血管阻塞，避免心臟病及中風發生。

 降低血壓：一項關於血壓的研究指出，EVOO幫助高血壓患者大幅度地降低血壓，且降低48%的用藥需求。

認識了EVOO的營養成分及其功效後，不難想像充分攝取EVOO的人，可以大幅降低心臟病及中風的風險，有上百份的醫學研究都證實了橄欖油對心臟有益處。因此，建議患有心臟病，或罹患心血管疾病高風險的族群，一定要在飲食中攝取足量的EVOO。

特級初榨橄欖油的其他好處

儘管大多數的研究報告，都是關於EVOO對心血管健康的影響，但其實橄欖油在預防許多疾病上，都有可觀的成效。

橄欖油與癌症

癌症是全球人類常見的死因，主要是惡性細胞在體內不斷增生，無法控制而產生的疾病。許多研究指出，地中海沿岸的國家有著較低的罹癌率，有些學者認為，這跟他們飲食中攝取大量的橄欖油有關聯。癌症其中一個潛在因素為自由基氧化造成的損害，而EVOO中含有的大量抗氧化物，能夠降低氧化對人體的危害。橄欖油中的油酸可以抗氧化，也能幫助抑制基因中的癌症分子。許多研究證實，橄欖油中的化合物可以在癌症還是在分子階段時，就開始對抗它。目前還有許多橄欖油與癌症的相關研究正在進行中。

橄欖油與阿茲海默症

阿茲海默症（Alzheimer’s）是全世界最常見的神經退化疾病，最後會演化成老年痴呆症（Dementia）。阿茲海默症其中一項特徵為beta澱粉樣蛋白（beta amyloid plaques）的累積，導致腦中的神經纖維糾結。一項以老鼠為實驗對象的研究指出，橄欖油能夠幫助清除beta澱粉樣蛋白的累積，而另一項以人為實驗對象的研究，則指出富含橄欖油的地中海飲食模式，對腦部功能有益處，且能降低認知不和諧的風險。

該如何使用特級初榨橄欖油？

烹調的過程中，油品中的脂肪酸會氧化，意指油品會和氧氣相互作用，變得對人體有害，主要原因是因為脂肪酸中的雙鍵分子起化學作用而導致的。因此，不含雙鍵分子的飽和脂肪可以耐得住高溫烹調，而含有大量雙鍵分子的多元不飽和脂肪，則不能以高溫烹調，以免對人體造成危害。

而當我們使用橄欖油時，因為它含有大量的單元不飽和脂肪酸，裡面只含有一種雙鍵分子，因此橄欖油也可以耐得住高溫烹調。在一項研究中，科學家將EVOO以攝氏180度的高溫連續加熱36小時，顯示橄欖油有良好的耐高溫特性。另一項研究則使用橄欖油油炸食物，要連續炸到第27小時，才會對食物產生不好的影響。因此，在大多數的情況下，即使要用高溫烹調食物，仍然可以安心的使用橄欖油！

喝橄欖油　　